Förord Kapitel 1 Kapitel 2 Kapitel 3 Kapitel 4 Kapitel 5 Kapitel 6
Jevgenij vaknade på en plats som först verkade vara verkligheten, och sedan bara en dåligt renderad nivå i ett datorspel som hette “Livet”.
Ovanför honom fanns ett tak. Det var redan ett gott tecken. Ett tak betydde att han inte var i skogen, inte på ett berg och inte i ett tält, där taket vanligtvis består av tyg, regn och filosofi.
Han låg stilla en stund och försökte minnas var han egentligen befann sig. Minnet betedde sig som en lat tjänsteman: det visste svaret, men ville inte lämna ut det utan extra motivation.
På nattduksbordet stod ett glas vatten. På golvet låg en ryggsäck. Och i huvudet fanns känslan av att världen ännu en gång hade startat om lite.
— Nå, god dag, sa Jevgenij till taket.
Taket svarade inte, men det var normalt. På senare år hade taken svarat honom allt mer sällan.
En timme senare gick han redan längs gatan i jakt på frukost. När det gällde den saken hade Jevgenij nästan en religiös inställning: man kan leta efter livets mening hur länge som helst, men det är bättre att göra det med full mage.
Staden såg ut som om den hade byggts i går kväll. Kaféer öppnade, människor drack kaffe, någon bråkade i telefon som om universums öde hängde på det.
Jevgenij tittade in på ett litet café där det luktade äggröra, bröd och en lätt existentiell kris.
Vid bordet bredvid satt en kvinna omkring trettiofem med ansiktet hos någon som redan hade förstått något viktigt om livet, men ännu inte bestämt sig för om hon skulle vara glad över det eller inte.
Hon tittade på Jevgenij.
Jevgenij tittade på henne.
Så börjar ibland ödet.
— Du är inte härifrån, sa hon.
— Syns det? frågade Jevgenij.
— Ja. De som bor här brukar ha blicken i telefonen. Din blick är riktad någonstans längre bort.
— Jag letar bara efter frukost.
— Det är ett bra mål i livet, sa hon. — Jag heter Feodosia.
— Jevgenij.
— Feodosia. Från Novosibirsk.
Hon uttalade det som om Novosibirsk inte var en stad utan ett komplicerat filosofiskt tillstånd.
Jevgenij beställde en omelett och kaffe. De åt en stund i tystnad, vilket redan gjorde deras dialog djupare än nittio procent av alla samtal i världen.
Sedan sa Feodosia plötsligt:
— Säg mig, Jevgenij… varför har kristendomen alltid varit emot buddhismen?
Jevgenij satte långsamt ner koppen.
Den frågan hade han hört många gånger. Men varje gång lät det som om själva universum ställde den, lätt förklätt till en människa.
— Därför att buddhismen erbjuder människan att lämna spelet, sa Jevgenij. — Och de flesta religioner vill att du ska fortsätta spela. Helst enligt deras regler.
— Men kristendomen handlar ju också om frälsning.
— Ja. Men buddhismen säger: ingen kommer att rädda dig utom du själv. Och det är en mycket misstänkt idé för vilket system som helst.
Feodosia tänkte efter.
— Så buddhister tror inte på Gud?
— Buddhister tror att frågan kanske är fel.
Plötsligt började Jevgenij skratta högt.
Så skrattade han alltid — som om han just hade hört ett skämt som universum berättat för sig självt i miljoner år.
Folk på caféet vände sig om.
Feodosia log också. Men i hennes leende fanns något märkligt.
Hon stoppade handen i fickan.
Och tog fram… en näve stenar.
Vanliga stenar.
— Förlåt, sa hon nästan artigt.
Och kastade en på Jevgenij.
Stenen träffade hans axel.
Jevgenij tystnade.
— Varför gjorde du det där? frågade han.
— Ett test, sa Feodosia och kastade en till.
— Av vad?
— Upplysning.
— Aha.
Jevgenij tänkte efter.
Den tredje stenen träffade bordet.
— Förstår du, sa Feodosia, — om du är en riktig buddhist borde du inte bli arg.
Jevgenij såg på henne i några sekunder.
Och började sedan skratta igen.
Den här gången ännu högre.
— Feodosia, sa han medan han torkade skrattårarna, — om du vill testa upplysning borde du kasta något tyngre.
Hon slutade kasta stenar.
En stund satt de i tystnad.
— Du är en märklig människa, Jevgenij, sa hon till slut.
— Det är tillfälligt, svarade han. — Ibland är jag ännu märkligare.
På kvällen gick de ut från caféet.
Himlen var mörk, och ovanför staden hängde en enorm fullmåne — så rund och ljus att det såg ut som om någon hade tänt nattlampan särskilt för deras samtal.
Feodosia tittade på den.
— Vackert, sa hon.
— Det är bara en lampa, svarade Jevgenij. — Men en bra sådan.
Han tänkte att den här dagen hade varit precis sådan som livet borde vara.
Märklig.
Lite absurd.
Och svagt upplyst av månen.